De refugiados a ministros: la trayectoria de cinco miembros del gabinete Trudeau

El primer ministro Justin Trudeau frente a sus ministros en Ottawa.

Cinco ministros federales, tres de los cuales acaban de ingresar al nuevo Gabinete de Justin Trudeau, llegaron a Canadá como refugiados, huyendo de conflictos en distintas partes del mundo.

Los ministros son:

  • Ahmed Hussen, ministro de Desarrollo Internacional, originario de Somalia; 
  • Gary Anandasangaree, ministro de Relaciones entre la Corona y los Pueblos Autóctonos, originario de Sri Lanka; 
  • Soraya Martínez Ferrada, ministra de Turismo y ministra responsable de la Agencia de Desarrollo Económico de Canadá para las regiones de Quebec, originaria de Chile; 
  • Arif Virani, ministro de Justicia y procurador general de Canadá, originario de Uganda; 
  • Pablo Rodríguez, ministro de Transporte y lugarteniente de Quebec, originario de Argentina.

De estos ministros, solo los señores Hussen y Rodríguez formaban parte del gobierno anterior antes de la reorganización del 26 de julio pasado.

Los cinco ministros han mencionado públicamente su antiguo estatus de refugiado y todos se sienten orgullosos de su trayectoria.

Arif Virani, el primer refugiado musulmán en ocupar el cargo de ministro de Justicia y procurador general de Canadá, expresa agradecimiento, humildad, orgullo y satisfacción por su nombramiento.

El nuevo ministro de Justicia y fiscal general de Canadá, Arif Virani, durante la ceremonia de juramentación en Ottawa el pasado 26 de julio 2023.

“Esto demuestra lo que mis padres siempre me enseñaron: si trabajas duro y aprovechas las oportunidades que se te presentan, puedes convertirte en lo que quieras”, dice.

En 1972, el antiguo dictador ugandés Idi Amin Dada expulsó a todos los ciudadanos originarios de Asia del Sur que residían en el país, incluyendo la familia de Arif Virani. La familia decidió huir a Canadá cuando el señor Virani apenas tenía un año.

Tras estudiar historia, ciencias políticas y derecho, Virani entró en la política en 2015, siendo elegido por primera vez como diputado de Parkdale-High Park, en Ontario.

Antes de ser nombrado ministro, ejerció como secretario parlamentario en varios ministerios, incluyendo los de Justicia, Patrimonio e Inmigración. También trabajó como analista en la Comisión Canadiense de Derechos Humanos y como fiscal adjunto en el Tribunal Penal Internacional de las Naciones Unidas para Ruanda. Para Virani, su identidad está intrínsecamente ligada a su pasado como refugiado.

La experiencia del exilio de mi familia de Uganda durante el reinado de Idi Amin, y luego de crecer como musulmán de piel morena en un país mayoritariamente blanco, ha moldeado la persona en la que me he convertido: alguien profundamente preocupado por la igualdad, la equidad y la inclusión, que lucha contra la discriminación y defiende los derechos humanos.

“Es a través de esta perspectiva que asumo mi nuevo rol como ministro de Justicia”, asegura el señor Virani, convencido de que los recién llegados a Canadá se verán reflejados en el nuevo gobierno Trudeau. “La representación importa”, añade.

Gary Anandasangaree es el nuevo ministro de Relaciones entre la Corona y los Pueblos Autóctonos del gobierno de Justin Trudeau.

Gary Anandasangaree, el nuevo ministro de Relaciones entre la Corona y los Pueblos Autóctonos, llegó a Canadá a la edad de 10 años en 1983, acompañado de su madre. Al igual que miles de otros srilankeses, el señor Anandasangaree y su madre huyeron de su país durante los eventos del Julio Negro, una serie de pogromos o disturbios violentos dirigidos contra los tamiles. Estos actos violentos marcaron el inicio de una guerra civil en Sri Lanka que terminó en 2009.

“Mi familia tomó la decisión de venir a Montreal, ya que Canadá era el único país en el mundo que respondió a los pogromos anti-tamiles en Sri Lanka, acogiendo a cerca de 1980 tamiles”, dice en una declaración escrita en francés a Radio-Canadá. “Cuarenta años después, la resiliencia de la comunidad tamil —mi comunidad— no deja de asombrarme.”

Graduado en derecho, Gary Anandasangaree dirigió un despacho de abogados en Scarborough, Ontario, y representó a la organización Lawyers’ Rights Watch Canada, que agrupa a varios defensores de los derechos humanos en las Naciones Unidas.

Antes de ser nombrado ministro, fue secretario parlamentario del ministro de Relaciones entre la Corona y los Pueblos Autóctonos, así como de los ministros de Justicia y Patrimonio Canadiense.

Los miembros del nuevo gabinete de Justin Trudeau posan para una “foto de familia”.

“Es un honor para mí prestar juramento como ministro de Relaciones entre la Corona y los Pueblos Autóctonos, con el fin de continuar el trabajo esencial para avanzar en la reconciliación en Canadá”, afirma.

“Este cargo tiene una gran importancia para mí, ya que comprendo personalmente las consecuencias del colonialismo y la opresión, así como la importancia de los derechos humanos y la rendición de cuentas.”

Gary Anandasangaree

Según él, una de las mayores fortalezas de Canadá es la acogida de los recién llegados, y las contribuciones que los canadienses de diferentes orígenes culturales han hecho y continúan haciendo a nuestra sociedad. Sin embargo, añade, “sería incorrecto decir que el racismo sistémico no es una realidad actual.”

“En un momento único de la historia, donde los discursos de división y odio son a menudo predominantes, es esencial que las comunidades racializadas estén presentes en el Gabinete y que estén representadas en el Parlamento.”

El señor Anandasangaree ha sido un ferviente defensor de los derechos de los refugiados durante varios años. En junio de 2018, con motivo del Día Mundial de los Refugiados, afirmó ante el Parlamento canadiense que “ser refugiado no es un delito y que el hecho de nacer refugiado no debería ser una condena de por vida.”

Soraya Martinez Ferrada, acompañada de miembros de su familia, el día de su nombramiento como ministra de Turismo en el gobierno de Justin Trudeau.

Soraya Martínez Ferrada, la nueva ministra de Turismo y ministra responsable de la Agencia de Desarrollo Económico de Canadá para las regiones de Quebec, llegó a Canadá desde Chile. Tenía 8 años cuando su familia decidió huir del régimen dictatorial de Augusto Pinochet para establecerse en Canadá en la década de 1970.

Con una maestría en administración de HEC Montreal, la señora Martínez Ferrada fue elegida por primera vez como diputada de Hochelaga en 2019. Antes de ser nombrada ministra, estuvo involucrada en la política municipal durante más de 10 años, primero como concejala de Saint-Michel y luego como consejera asociada de Cultura en el comité ejecutivo de la Ciudad de Montreal, en 2005.

A nivel federal, ha desempeñado el cargo de secretaria parlamentaria en los ministerios de Vivienda, Transporte e Inmigración, además de haber sido jefa de gabinete y asesora principal de la ministra Mélanie Joly cuando esta última era ministra de Patrimonio Canadiense.

En una reciente entrevista con Radio-Canadá, destacó que su nombramiento en el gobierno de Trudeau era altamente simbólico, ya que fue gracias al antiguo primer ministro Pierre Elliott Trudeau, padre del actual primer ministro, que su familia llegó a Canadá junto con otros 2.500 refugiados chilenos.

El general Augusto Pinochet en Santiago, en septiembre de 1973, justo después de su golpe de Estado contra el presidente Salvador Allende (Foto de archivo).

“Cuando conocí al primer ministro [Justin Trudeau], le dije: ‘Usted sabe, fue su padre quien trajo a mi familia, y usted quien nombró a la primera ministra de origen chileno, que es esta niña que su padre trajo aquí'”, relató.

Este año, los chilenos conmemoran también los 50 años del golpe de Estado de Pinochet, ocurrido el 11 de septiembre de 1973.

“Siento mucho orgullo porque represento no solo al pueblo chileno, sino también a la comunidad latinoamericana, que es una comunidad extremadamente importante en Canadá”, afirmó la ministra Martínez Ferrada.

Expresó sentir una responsabilidad hacia la comunidad latinoamericana, dado que es la primera mujer de origen latinoamericano en ser nombrada ministra en Canadá.

“Es con mucho orgullo que represento al pueblo chileno, pero también a la comunidad latinoamericana, que es muy importante en Canadá. Es todo un honor y un privilegio que viene con muchas responsabilidades”, enfatizó.

Ahmed Hussen, el nuevo ministro de Desarrollo Internacional, por su parte, huyó de la guerra en Somalia en la década de 1990 y llegó como refugiado a Canadá a los 16 años.

El ministro de Desarrollo Internacional, Ahmed Hussen.

Elegido por primera vez en 2015 como diputado de York-Sur–Weston, en Ontario, previamente fue nombrado ministro de Vivienda y de Diversidad e Inclusión, ministro de Familia, Niños y Desarrollo Social, y ministro de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía.

En una conferencia TED Talks, organizada en Toronto en noviembre de 2017, habló sobre su pasado como refugiado que huía de Somalia. “Era el caos y la violencia por todas partes”, recuerda. “Mis padres y yo no teníamos otra opción que huir. Recogimos algunas cosas y subimos a la parte trasera de un camión grande con algunas otras familias, para dejar Somalia para siempre. Después de un viaje muy largo, terminé aterrizando solo en Canadá a la edad de 16 años como refugiado”.

Recordó haber sentido emociones encontradas a su llegada. “Por un lado, estaba preocupado. ¿Sería aceptado en este nuevo país? ¿Tendría éxito? Pero, por otro lado, estaba emocionado por empezar mi vida de nuevo y hacer nuevos amigos; tenía 16 años, después de todo”.

Su trayectoria, sin embargo, no estuvo exenta de obstáculos. Al igual que otros ministros racializados, dice haber enfrentado el racismo sistémico y el perfilamiento racial en Canadá. “Imagínese caminando por la calle y pasando junto a un padre que acerca a su hijo a sí mismo debido al color de su piel. Imagínese que lo detienen constantemente la policía por el color de su piel. Estos incidentes son debilitantes; te agotan”, subraya.

“¿Pero significa esto que Canadá no es grandioso? No. Creo que Canadá es grandioso porque queremos mejorar. Es por eso que debemos tener discusiones sobre la raza, la identidad, el privilegio. Debemos reconocer que la discriminación racial y la falta de inclusión existen”.

El primer ministro Justin Trudeau antes del inicio de la toma de posesión de su nuevo Consejo de Ministros, el 26 de julio pasado, en Rideau Hall.

Y, finalmente, Pablo Rodríguez, el nuevo ministro de Transportes, quien también ha servido como teniente de Quebec desde 2019, llegó a Canadá con su familia en los años 70, huyendo del régimen militar en Argentina. El ministro tenía apenas siete años cuando el ejército tomó el poder en Argentina tras un golpe de Estado en marzo de 1976.

La junta militar estableció un sistema dictatorial y represivo contra sus opositores de izquierda, que duraría siete años y causaría más de 30,000 muertes. Los padres del Sr. Rodríguez, opositores políticos, fueron ellos mismos víctimas de tortura.

“Somos refugiados políticos. Mi padre fue golpeado, torturado y encarcelado”, reveló el Sr. Rodríguez en noviembre de 2016, durante una visita a Buenos Aires junto al primer ministro Trudeau, en una ceremonia conmemorativa de la dictadura militar.

Cuenta que incluso una bomba explotó en su casa, hiriéndolo a él y a todos los miembros de su familia.

“Mi padre siempre me decía: ‘el ser humano no tiene una herramienta perfecta para cambiar el mundo y mejorar la sociedad. La mejor herramienta que tiene por el momento es la política'”, recordó.

Graduado en administración de negocios, el ministro Rodríguez comenzó su carrera en el campo del desarrollo internacional dentro de una organización no gubernamental de Montreal, según se puede leer en la página dedicada a su perfil en el sitio web del gobierno. Sirvió como vicepresidente del consejo de administración de Oxfam-Québec durante cuatro años.

Dio sus primeros pasos en la escena política federal en 2004, cuando fue elegido como diputado de Honoré-Mercier en ese mismo año. Antes de ser nombrado ministro de Transportes, ejerció las funciones de ministro de Patrimonio Canadiense y líder del gobierno en la Cámara de los Comunes.


Pablo Rodríguez pasó del Ministerio de Patrimonio Canadiense al de Transportes.

Contactada por Radio-Canadá, la oficina del primer ministro Trudeau expresó estar orgullosa de tener un Consejo de Ministros compuesto por miembros que reflejan la diversidad de Canadá, añadiendo: “Los miembros de este equipo de canadienses excepcionales aportan cada uno su experiencia, conocimientos y perspectiva a la mesa del Consejo de Ministros”.

Estas nominaciones también fueron elogiadas por Abdulla Daoud, director general del Centro de Refugiados, ubicado en Montreal. “Ciertamente es un paso en la dirección correcta”, dijo a Radio-Canadá. “Con el aumento en el número de solicitantes de asilo en todo el mundo, es un tema que seguirá estando en el centro de las preocupaciones, y el hecho de tener individuos que han vivido experiencias similares y que hoy se encuentran en una posición de liderazgo es algo bueno”.

Sin embargo, el Sr. Daoud quiere recordar que cerrar las fronteras no disuadirá a los solicitantes de asilo de huir de sus países, especialmente si son víctimas de persecución o violencia. Por lo tanto, es muy importante desarrollar una política acogedora para los refugiados, mientras se asegura que estas personas tengan éxito en la sociedad, porque si tienen éxito, es todo el país el que tiene éxito y se fortalece económicamente.

Fuente: Radio-Canadá

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